El Rallye de Finlandia 2015 estará en el recuerdo de Jari-Matti Latvala, su vencedor, por muchos motivos: es la tercera vez que se hace con la victoria «en su casa», ha subido a lo más alto del podio manteniendo a raya a su compañero de equipo en Volkswagen, el mismísimo Sebastien Ogier y, además, ha logrado el triunfo en la prueba más rápida de toda la historia del WRC. Si esta cita ya es considerada la de mayor ritmo en el certamen, imagina cómo han pisado el acelerador…
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La velocidad media de Latvala ha sido de 125,44 km/h, recoge wrc.com; ha superado la mejor marca anterior, 122,89 km/h, alcanzada por Sebastien Loeb en 2012 y también en Finlandia. Pero en el primer escalón del podio, Latvala no pensaba en eso. Pensaba, muy probablemente, en los 13,7″ que le había sacado a Ogier, segundo clasificado, tras una batalla en los alrededores de Jyvaskyla que ha durado tres días. El triunfo del finlandés es el segundo de esta temporada (tras el obtenido en el Rallye de Portugal) y el 14º de su carrera deportiva. Le sitúa segundo en el certamen, detrás del galo.
«Ha sido una de las mejores actuaciones de mi vida; hoy estoy orgulloso de ser finlandés. He tenido una temporada difícil, pero ganar la prueba de casa es como ganar la mitad de un campeonato del mundo», declaró Latvala en la meta del último tramo, donde fue recibido por su padre. «Me he centrado por completo en esta cita durante tres semanas. Después de mi decepción en Polonia, decidí que mis aspiraciones al título se habían terminado y me concentré totalmente en la preparación de esta prueba, lo que ha dado hoy sus frutos», ha añadido.
Latvala demostró ser muy realista con este planteamiento: Ogier, que se hizo con los tres puntos extra del Power Stage al ser el más rápido en esta especial, ya tiene una ventaja de 89 tantos en el certamen y podría obtener el título en el Rallye de Alemania, la próxima cita de la temporada. «Ha sido una pelea increíble y el espectáculo que hemos ofrecido este fin de semana es fantástico para el deporte. Jari-Matti se ha mostrado muy fuerte, no tengo ningún problema con el hecho de que me haya batido«, dijo el piloto francés. Magnánimo, generoso. Sólo los mejores parecen haber ganado hasta en la derrota… Y debemos tener en cuenta que estuvo peleando a la décima por el triunfo; únicamente se despegó de Latvala al golpear una roca con una rueda el sábado por la tarde. Desde ese momento, el finlandés pudo tomar un poco de aire… Y sin pasarse. Se merece la victoria con todas las de la ley.
Por su parte, Mads Ostberg fue tercero y subió al podio por tercera vez en 2015. Heredó el puesto de su compañero en Citroën, Kris Meeke, cuando el norirlandés chocó contra un árbol y rompió la suspensión de su DS3 WRC. Tampoco tuvo un rallye tranquilo Thierry Neuville, que sufrió un violento golpe en el shakedown. Su Hyundai i20 WRC tuvo que ser prácticamente reconstruido, pero el belga recompensó el esfuerzo de su equipo con la cuarta posición. Dani Sordo, su compañero en la formación, acabó en la 11ª plaza; el español cayó el sábado en una zanja y tardó cinco minutos en salir. Hayden Paddon, por su parte, se vio obligado a abandonar el viernes.
Clasificación Rallye de Finlandia 2015
1. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC), 2:33.03.8
2. Sebastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC), +13.7
3. Mads Ostberg / Jonas Andersson (DS 3 WRC), +1:36.8
4. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC), +3:58.7
5. Ott Tanak / Raigo Molder (Ford Fiesta RS WRC), +4:29.3
6. Juho Hanninen / Tomi Tuominen (Ford Fiesta RS WRC), +4:44.3
7. Martin Prokop / Jan Tomanek (Ford Fiesta RS WRC), +6:20.3
8. Esapekka Lappi / Janne Ferm (Skoda Fabia R5), +7:11.2
9. Pontus Tidemand / Emil Axelsson (Skoda Fabia R5), +8:52.2
10. Lorenzo Bertelli / Lorenzo Granai (Ford Fiesta RS WRC), +9:37.4
Clasificación campeonato de Pilotos
- Sebastien Ogier, 182 puntos.
- Jari-Matti Latvala, 93 pts.
- Mads Ostberg, 84 pts.
- Andreas Mikkelsen, 83 pts.
- Thierry Neuville, 70 pts.
Clasificación campeonato de Constructores
- Volkswagen Motorsport, 257 puntos.
- Citroën Total Abu Dhabi WRT, 141 pts.
- Hyundai Shell WRT, 139 pts.
- M-Sport WRT, 126 pts.
- Volkswagen Motorsport II, 49 pts.