El orden de salida, el polvo en suspensión y los pinchazos son el «top three» de las explicaciones que dan los pilotos cuando se les pregunta por qué han perdido tiempo en un tramo de tierra. En el Rallye RACC (prueba mixta: mañana empiezan las etapas de asfalto) se ha hablado mucho hoy de las tres, sin olvidar el factor «condiciones de la pista», con bastante arena suelta, según referían los participantes. ¿Ha sido esto impedimento para que Sebastien Ogier sea el líder de la cita con su VW Polo R WRC? No -imagino que tampoco esperabas otra respuesta-. Aunque ha dejado un minuto de gloria para Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC).
El belga ha estado en el primer puesto provisional del rallye español tras disputar las dos primeras especiales de la jornada; Ogier se ha encontrado con la desventaja de ser el primero en afrontarlas y barrer así la superficie para los demás… Aunque, al parecer, era bastante peor rodar en la estela de polvo de los otros pilotos (sólo hacía falta sumar el sol de primera hora de la mañana, que entraba por el parabrisas directo a los ojos, para llegar a la visibilidad cero): el galo, sin nadie delante, se ha evitado ese problema. Todos los implicados hablaban de lo mismo, menos Kris Meeke. En Pessels, el británico ha sufrido dos pinchazos; sólo tenía una rueda de repuesto. Cada vez iba más despacio y su compañero en Citroën, Mads Ostberg, le dio alcance, lo que ocasionó al noruego un retraso de varios segundos.
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Andreas Mikkelsen (VW Polo R WRC) empujó su coche cerca del parque cerrado porque no creía tener gasolina suficiente, Jari-Matti Latvala, su compañero, sufrió un «toque», hubo sustos para Robert Kubica y Elfyn Evans (ambos con Ford Fiesta RS WRC)… ¡y aún no se había completado el primer bucle! En esta situación, Hayden Paddon se permitía el lujo de marcar un scratch -mejor tiempo- con su Hyundai: es el primer neozelandés que gana un tramo desde 1999, advierten en wrc.com. Llegaba así al tercer puesto de la general; la clasificación era extraña, pero muy interesante. Poco duró: los 36 kilómetros de Terra Alta iban a dejar las cosas de nuevo en su sitio… para Ogier, claro, que salía líder de allí, casi sorprendido, mientras Neuville se quejaba del famoso polvo en suspensión, que no le dejaba ver por dónde iba la pista. Paddon, por su parte, estrellaba contra un talud sus planes de mantenerse en las plazas de podio.
¿Y Latvala? El finlandés tiene que terminar este rallye por delante de Ogier si quiere mantener vivas sus opciones al título… Pero las cosas no iban nada bien esta mañana. El problema estaba en la puesta a punto de su Polo, que no funcionaba como debería, ha explicado a wrc.com. Sin embargo, la etapa de hoy ha finalizado con el finés en la segunda posición, a 36,6″ del francés. Una especial antes era sexto, empatado con Kubica.
La remontada se explica por lo apretado de los tiempos que marcaban los pilotos en cabeza y por el pinchazo de Neuville en el último tramo del día: perdió la concentración con el polvo que había dentro de su coche, golpeó un talud y cedió más de dos minutos. Suma a eso un segundo mejor crono de Latvala en esa misma especial, distanciado de sus contrincantes… y ahí esta, cerca de su rival en la lucha por el campeonato, pero no lo suficiente como para acosarle (se necesita mucho más para agobiar a Ogier, me temo). Su posición es complicada, ya que Ostberg y Mikkelsen, tercer y cuarto clasificados, están a menos de un segundo. Les siguen los Ford de Mikko Hirvonen y Kubica, ya un poco más lejos, pero todos en un pañuelo de un minuto.
Justo tras el polaco está Dani Sordo, cumpliendo (para frustración de sus fans) la máxima del profeta en su tierra. El cántabro se ha quejado de problemas en la puesta a punto de su Hyundai esta mañana, pero lo peor ha llegado en el sexto tramo, cuando una confusión en el minuto de salida le ha hecho perder 35 segundos.
La configuración de los coches para las próximas etapas, de asfalto, se lleva a cabo ahora. Mañana, seis tramos y casi 160 kilómetros por delante.
Clasificación provisional del Rallye RACC
- Sebastien Ogier (VW Polo R WRC), 1:29:04
- Jari-Matti Latvala (VW Polo R WRC), a 36,6″
- Mads Ostberg (Citroën DS3 WRC), a 37,2″
- Andreas Mikkelsen (VW Polo R WRC), a 37,3″
- Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS WRC), a 41,4″
- Robert Kubica (Ford Fiesta RS WRC), a 57″
- Dani Sordo (Hyundai i20 WRC), a 1:24,9″
- Martin Prokop (Ford Fiesta RS WRC), a 2:18,2″
- Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC), a 2:29,5″
- Nasser Al-Attiyah (Ford Fiesta RRC/WRC2), a 4:50,4″