Nos levantábamos esta mañana con la confirmación de lo que era un secreto a voces: Sebastien Ogier se queda en Volkswagen (vaya disgusto se habrá llevado Thierry Neuville, que lo quería de compañero en Hyundai); la formación germana ha renovado a sus tres pilotos. Y con esta noticia extendiéndose como un incendio provocado con gasolina, el Rallye RACC se ponía en marcha. Shakedown, últimos ajustes, ceremonia de salida… y un tramo urbano en Barcelona, en los alrededores de Montjuic, que ha congregado a 20.000 espectadores. Se dice pronto, ¿eh? Toma ambientazo para comenzar la prueba «de casa», que es posible que estés disfrutando en vivo. En principio, estas especiales entre calles estrechas no me dicen nada, los participantes tampoco se encuentran muy a gusto en ellas… Pero como medio de difusión de este deporte no tienen precio. Y la atmósfera que se crea es muy especial, vibrante, mágica.
En estas condiciones, Andreas Mikkelsen (VW Polo R WRC), que ya el otro día se envalentonó y dijo que buscaba su primera victoria sobre asfalto -no olvidemos que esta prueba es mixta-, ha sido el más rápido. El noruego, explica wrc.com, ha desgastado un poco la banda de rodadura de sus neumáticos de tierra antes de salir a la súper especial y, aunque no ha sido el único que lo ha hecho, su acción ha tenido mejores resultados, ya que ha logrado el mejor crono. «Hemos ganado tiempo hoy desgastando las ruedas que emplearemos mañana. Quizá lo pague entonces, pero estoy contento con mi decisión», ha afirmado. Ha batido a Ogier, su compañero de equipo, por 1,8″, dejando el i20 de Neuville en la tercera plaza. El belga ha comentado que ha perdido medio segundo en uno de los «donut» (hay que completar varios), ya que ha intentado hacerlo en segunda marcha, no en primera.
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Aún hemos de bajar dos puestos más en la tabla para encontrar a Dani Sordo, que está deseando hacer un buen papel ante su público. De momento, es quinto; el cántabro ha explicado que a su i20 WRC le falta potencia en la salida de las curvas cerradas. Sólo 0,2 segundos le separan de Jari-Matti Latvala, cuarto con su VW, pero tiene a Kris Meeke (Citroën DS3 WRC) pegado a su espalda, a 0,4″.
En esta cita hay muchos ojos puestos en Ken Block, que disputa su primera prueba del Mundial esta temporada… El estadounidense, a pesar de estar acostumbrado a la filigranas en sitios increíblemente estrechos, ha dañado su Ford Fiesta al tocar las protecciones en la primera curva de la especial. «Los neumáticos estaban fríos y el asfalto tenía menos adherencia de la que esperaba, lo que ha provocado que saliera largo», ha aclarado.
Mañana llegan los tramos de tierra, que se disputarán en la comarca de Tarragona; habrá 138,5 kilómetros contra el crono. Corre, Dani, corre… Tu público quiere verte brillar.