De nada han servido los ataques que Jari-Matti Latvala (VW Polo R WRC) ha lanzado continuamente, tramo tras tramo, sobre Sebastien Ogier, su compañero de equipo. El finlandés ha ganado cuatro de las seis especiales disputadas hoy: sabe que tiene que quedar por delante del galo si quiere llegar a Gales, última prueba de 2014, con opciones de lograr el campeonato del mundo de Rallyes. Pero Ogier es mucho Ogier y también sabe todo eso. Sobre todo, hoy sabía que podía dejar descender su ventaja de los 36,6″ que tenía esta mañana a unos 20″ y que todavía afrontaría de forma cómoda la etapa de mañana. Ahora duerme con un colchón de 27,3″. Pero no ha sido fácil…
Es evidente que el piloto francés, mejor situado para hacerse con el que sería su segundo título consecutivo, va a arriesgar lo que sea necesario para clasificarse por encima de Latvala en el Rallye RACC (es lo único que necesita para tener su segunda corona). Lo que quizá no esperaba era que el finés le fuera a «apretar las tuercas» de esta forma, menos aún después de una jornada ayer en la que Latvala no encontró el ritmo adecuado. Pero hoy ha volado sobre unas carreteras cuyo asfalto, a 35º, ha puesto a prueba frenos y neumáticos.
Tanto ha sido así que Ogier le ha felicitado al final del día: «Ha hecho un buen trabajo. Mi plan era controlarle (ha reconocido seguir sus ‘splits‘ casi a rajatabla… No me cansaré de pedir que los pilotos no los conozcan), pero en determinadas secciones no he controlado demasiado, ya que me ha obligado a pilotar muy deprisa. Aun así, tenía el objetivo de comenzar mañana con una ventaja de 20 segundos y esa cifra es mayor, así que está bien», ha declarado, según recoge wrc.com. Y eso, teniendo en cuenta que durante los últimos 30 kilómetros de la segunda pasada por Escaladei -un tramo con 50 km, uno por cada año que cumple este rallye- el galo ha sufrido una severa vibración en su VW Polo, provocada por un neumático que iba perdiendo capas de la banda de rodadura.
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Latvala «sólo» ha tenido que lidiar con un problema en sus frenos, pero se mostraba disgustado por la etapa del viernes: «Quería luchar por la victoria y ahora parece demasiado lejos. Conduje de forma muy agresiva, pensando más en el asfalto de hoy que en la tierra», ha comentado.
Tras ellos, Andreas Mikkelsen, el tercer Volkswagen en liza, y Mads Ostberg (Citroën DS3 WRC) luchaban por el tercer puesto hasta que el primero hizo un trompo y luego tuvo que parar a cambiar un neumático pinchado. Ostberg no pudo aprovecharlo, ya que había ido cediendo segundos… Así que el Ford Fiesta RS WRC de Mikko Hirvonen, autor del tercer mejor tiempo en el monstruoso Escaladei, se hizo con la plaza de podio.
En la quinta posición marcha Dani Sordo (Hyundai i20 WRC); el español ha subido dos puestos desde ayer… a pesar de que esta mañana se le ha encendido el «chivato» del aceite y de que sigue quejándose de la falta de potencia de su coche. También ha remontado su «jefe de filas», Thierry Neuville, que ahora es sexto.
Quizá te estés preguntando por Robert Kubica… El polaco sufrió la rotura del diferencial trasero de su Ford Fiesta mientras calentaba los neumáticos antes de la primera especial de la mañana; tuvo que conducir durante el primer bucle sólo con tracción delantera. Después, arrancó una de las ruedas de su coche y se retiró.
Esta noche no habrá cambios en la configuración de los vehículos, ya que la etapa de mañana vuelve a ser de asfalto. Los pilotos cubrirán 72,06 km contra el crono repartidos en cuatro tramos; la segunda pasada por Riudecanyes será el Power Stage, que otorgará puntos extra a los tres primeros clasificados en la especial.
Clasificación del Rallye RACC tras la segunda etapa:
- Sebastien Ogier (VW Polo R WRC), 3:04:14,5″
- Jari-Matti Latvala (VW Polo R WRC), a 27,3″
- Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS WRC), a 1:18,6″
- Masd Ostberg (Citroën DS3 WRC), a 1:48,3″
- Dani Sordo (Hyundai i20 WRC), a 2:10,4″
- Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC), a 3:36,1″
- Andreas Mikkelsen (VW Polo R WRC), a 3:48,2″
- Matin Prokop (Ford Fiesta RS WRC), a 7:31,0″
- Hayden Paddon (Hyundai i20 WRC), a 8:28,5″
- Yuri Protasov (Ford Fiesta RS WRC), a 9:50,6″