Uno nunca deja de ser piloto… Al menos, eso dicen los que lo son. Por eso no es extraño que Tommi Makinen, recién nombrado director del equipo Toyota, se haya postulado él mismo como probador del coche que llevará la marca de vuelta al Mundial de Rallyes en 2017. Pero, sorpresa, puede que no sea en el Yaris que se ha estado desarrollando hasta ahora, según wrc.com.
- Toyota anuncia que Tommi Makinen liderará su regreso al WRC en 2017.
- Dos equipos Toyota y un único Yaris WRC verdadero.
Al parecer, el finlandés va a revisar completamente la base del modelo antes de decidir si se construye una nueva versión para el regreso a la máxima categoría de la disciplina. El cuatro veces campeón del mundo quiere asumir (en principio) toda la responsabilidad en el desarrollo del vehículo: «Aunque habrá un piloto de pruebas, creo que estará bien si yo también desempeño ese papel. Tengo algunas ideas que podrían ayudarnos y, en todo caso, siempre es bueno contar con opiniones y comentarios de tantas personas como sea posible», asegura.
Toyota Motorsport GmBh (TMG), con sede en Colonia, Alemania, y propiedad del fabricante japonés, anunció en enero su vuelta al Mundial con un coche «construido y desarrollado en el centro técnico» de las instalaciones germanas. Desde entonces, los pilotos probadores, Stephane Sarrazin y Sebastian Lindholm, han estado al volante del Yaris WRC. TMG incluso ha fichado a dos jóvenes promesas, Eric Camilli y Teemu Suninen. Pero en el comunicado oficial que confirmaba a Makinen como director de Toyota Gazoo Racing para el WRC no se hacía referencia a la sede del equipo. Y estos pequeños detalles son los que hacen sospechar. Así, según recoge la web británica, TMG se mantendrá como socio técnico del programa, pero Makinen será quien tenga un papel clave en el vehículo e incluso podría construir uno completamente nuevo para 2017.
El finlandés, de 51 años, está dispuesto a seguir adelante con su papel; ha reconocido que será un gran paso tras su experiencia previa gestionando formaciones. «Desde que dejé de correr he tenido mi propia escuadra, Tommi Makinen Racing, y llevamos mucho tiempo preparando coches de Grupo N. Cuento con experiencia dirigiendo un equipo, pero este desafío es mucho mayor, supone mucha responsabilidad y muchas cosas que hacer. Tendremos un montón de trabajo hasta 2017 para probar el coche en todas las circunstancias: nieve, tierra, altitud… Hemos de hacer test en todo el mundo», explica. El reto de devolver el esplendor pasado a un nombre como Toyota en los rallyes no es sencillo, desde luego…