Isidre Esteve vuelve al Dakar ocho años después de su última participación. Y llega con un arma muy poderosa: un cojín inteligente. Así dicho, parece un poco exagerado, pero se trata de uno de los elementos más importantes en su Mitsubishi, ya que le permitirá estar sentado largas horas tras el volante sin que sufra su piel.
Albert Llovera, otro valiente que regresa a la carrera por etapas más dura del mundo, ya ha apuntado alguna vez la importancia de un elemento así para un piloto sin movilidad en las piernas, con el fin de evitar úlceras y heridas. En palabras de Esteve: «es la clave de mi vuelta al rally. Me aporta la tranquilidad de conducir todo el tiempo necesario sin daños, como ocurrió en mi último Dakar (el ilerdense sufrió dos úlceras por presión en los isquiones, tuvo que pasar por quirófano y estuvo un año y medio inactivo). Hasta ahora, me costaba concentrarme en la competición por motivos de salud; eso ya es historia gracias a este cojín», asegura.
Josep Mª Lloreda, presidente de KH Lloreda (patrocinador principal de Esteve) supo del problema, por lo que decidió ayudar en su solución. En 2012 se presentó un primer prototipo del cojín inteligente, que permite estar sentado más de diez horas sin lesiones en la piel. El piloto de Oliana y un grupo de empresas y colaboradores lo fueron desarrollando año tras año; Esteve lo probó en competición y ganó dos títulos de España de TT en la categoría de buggys en 2013 y 2014, además del subcampeonato absoluto ese último año.
Este cojín funciona con una serie de válvulas que se inflan y se desinflan automáticamente para alargar el tiempo que una persona puede permanecer sentada. La base está dividida en ocho zonas y se controla mediante la electrónica y un software: así, se realiza un masaje que evita las úlceras por presión, uno de los principales problemas de los lesionados medulares.
El cojín inteligente se lanzará al mercado en 2017, pues las ventajas de su uso se extienden más allá del mundo de la conducción y de la competición. De momento, Esteve lo probará en condiciones extremas: llevará dos unidades en el coche y tendrá otra en el campamento. Txema Villalobos, su copiloto, le acompañará en esta nueva aventura. Comienza el Dakar, amiguitos.