Con cuatro coches colocados entre los cinco primeros clasificados, el dominio de la marcha checa ha sido absoluto en el Rally Sata Açores, sexta prueba del calendario del IRC 2011.
De entre ellos fue Juho Hanninen quien se llevó una merecida victoria, la tercera de la temporada, que le permite alzarse en el liderato provisional del IRC. Hanninen no lo tuvo fácil ya que otro hombre de la marca, Andreas Mikkelsen, le disputó la victoria hasta los últimos tramos de la prueba.
Las especiales del tercer día estuvieron marcadas por la presencia de la niebla, en la que Mikkelsen tuvo un susto y le llevó a ser más cuidadoso en la recta final del rally dejando el camino libre a la victoria de un Hanninen que se convierte en el piloto con más victorias, ocho, en el IRC.
El piloto portugués Bruno Magalhaes se encontraba en la tercera plaza al comienzo de la última etapa, pero se vio obligado al abandono cuando rompía el soporte del diferencial trasero. Con Magalhaes fuera, Jan Kopecky heredó la tercera posición completando el triplete para Skoda.
Al checo le siguió el vencedor del Montecarlo, Bryan Bouffier con un Peugeot 207 S2000, quien a su vez precedió al Skoda de Patrick Sandell.
En la sexta plaza, y primero entre los vehículos de producción, finalizó Ricardo Moura (Mitsubishi Evo X) por delante del Subaru de Vitor Lopes y el Evo de Vitor Pascoal.
En las dos ruedas motrices la victoria fue para local Paulo Maciel, la segunda plaza obtenida por Jean Michel Raoux le permite colocarse al frente de la clasificación con 24 puntos de ventaja sobre Pierre Campana.
Clasificación final Rally Sata Açores
1. J.Hanninen/M.Markkula – Skoda Fabia S2000 – 2:19:03,8
2. A.Mikkelsen/O.Floene – Skoda Fabia S2000 a 42,3
3. J.Kopecky/P.Stary – Skoda Fabia S2000 a 1:46,0
4. B.Bouffier/X.Panseri – Peugeot 207 S2000 a 3:36,2
5. P.Sandell/S.Parmender – Skoda Fabia S2000 a 4:33,3
Clasificación provisional IRC, pilotos
1. J.Hanninen – 83 ptos
2. B.Bouffier – 79 ptos
3. J.Kopecky – 70 ptos
4. F.Loix – 70 ptos
5. T.Neuville – 48 ptos
Clasificación provisional IRC, marcas
1. Skoda – 229 ptos
2. Peugeot – 181 ptos
3. Subaru – 49 ptos
4. M-Sport – 45 ptos
5. Ralliart – 42 ptos