El Rallye de Finlandia debe su existencia a otro clásico: el «Monte». ¿Lo sabías? Como la prueba monegasca no tenía suficientes dorsales para los potenciales inscritos finlandeses, se realizaba un proceso de selección con el fin de establecer quién participaba en «la madre de todos los rallyes». La ronda de calificación se celebraba en Hanko, región situada en el sur del país nórdico. En 1951, esta cita se trasladó a Jyvaskyla. Con el paso del tiempo, el nombre del evento cambió de «el Gran Premio de Jyvaskyla» a «el Rallye de los 1000 Lagos«, siendo finalmente el Rallye de Finlandia. Lo que ha permanecido invariable a través de los años es el desafío y el aire mítico de una prueba que se disputa a toda velocidad.
1965: Mini, a lo grande
A mediados de los 60, el Mini Cooper S, todo un British gentleman, sentaba nuevas bases en los rallyes. Estos «pequeñines» no sólo triunfaron en Montecarlo: uno de ellos logró la victoria en Finlandia. De 1965 a 1967, Timo Makinen obtuvo un hat-trick… Pero el 65 fue un año muy significativo en esta prueba por una razón diferente: por primera vez, los organizadores desvelaron el recorrido antes de que se celebrase la cita, dando a los pilotos la oportunidad de entrenar… y a los aficionados, la ocasión de estar allí para seguir los reconocimientos.
1977: Kyosti… ¿quién?
La relación de pilotos consagrados en la edición de 1977 es inabarcable: Markku Alen, Pentti Airikkala, Stig Blomqvist, Ari Vatanen, Simo Lampinen, Timo Makinen, Hannu Mikkola, Bjorn Waldegard… La élite escandinava estaba en la lista de inscritos. Pues bien, es probable que casi nadie más allá de las fronteras finlandesas conociera el nombre del ganador: Kyosti Hamalainen. Se aprovechó de los problemas de sus rivales, que se fueron retirando, para hacerse con la primera plaza. Además, pasó por los tramos tantas veces como pudo en los meses anteriores (aún estaba permitido); lo cierto es que conocía el recorrido casi de memoria.
1984: el león enseña sus dientes
En 1981, Audi había traído la revolución a la disciplina con la tracción total y había ganado los campeonatos de Pilotos y Constructores gracias a la tecnología quattro. En 1984, Peugeot llegó al siguiente nivel con el 205 T16, un vehículo puramente de rallyes con turbo, un motor en posición central y un diseño que se centraba en ahorrar peso; tenía muy poco que ver con la versión «de calle». Vatanen lo llevó a su primera victoria en Finlandia y lo guió a la era de los Grupo B.
1990: el «Matador» conquista Finlandia
Tuvieron que pasar 40 años para que un piloto no escandinavo se hiciera con el triunfo en el Rallye de Finlandia… Y el honor correspondió a Carlos Sainz, al volante del Toyota Celica GT-Four. El español se había lesionado el pie izquierdo mientras entrenaba y tuvo que salir del coche con una muleta. Su primer puesto y los fallos de Didier Auriol y Juha Kankkunen (ambos con Lancia) supusieron un cambio tremendo en la lucha por el título, que finalmente fue para Sainz… Aunque la casa italiana se llevó el campeonato de Constructores.
2003: Markko Martin, el piloto que voló más alto
A finales de los años 60, el término «finlandeses voladores» se había ganado un hueco en la jerga de los rallyes; era una especie de homenaje tanto a un país que amaba esta disciplina como al estilo de sus pilotos en los saltos. Sin embargo, en 2003 un estonio dejó en la sombra a los participantes locales: Markko Martin no sólo venció en la prueba, sino que logró el récord de distancia en el rasante que se encuentra en el tramo de Ouninpohja. Su Ford Focus WRC tuvo las cuatro ruedas despegadas del suelo durante 57 m… y alcanzó una altura de casi 2 metros en ese vuelo.
2013: un nuevo récord
Diez años después, Sebastien Ogier batía un nuevo récord en Ouninpohja… Pero no lo hizo saltando. Su marca fue de velocidad: con un crono de 15’08″9, ha sido el piloto más rápido que jamás ha pasado por la versión larga de esta especial (poco más de 30 km). Su ritmo medio alcanzó los 130,7 km/h.
2014: un día de celebraciones para Finlandia
El año pasado, Jari-Matti Latvala y Miika Anttila fueron los vencedores en el Rallye de Finlandia. Libraron una dura batalla con Ogier hasta el último día, pero se las arreglaron para mantener su VW Polo R WRC por delante del de su compañero de equipo. Los fans estaban encantados, ya que el ganador se decidió prácticamente en los metros finales. Eso, sin olvidarnos de que un finlandés «era profeta en su tierra»… Puedes imaginar la fiesta.