«El rallye de las 10.000 curvas«. Así se ha conocido durante toda la vida el Tour de Corse, que acaba de regresar al Mundial de la especialidad para deleite de los aficionados: los puristas siempre han considerado como Rallye de Francia el que se celebraba en Córcega… desde 1956, nada menos. Que se moviera a la región gala de Alsacia desde 2010 ha sido… un pequeño paréntesis. Pero ha vuelto a casa. Ésta es su historia.
1973: Los magníficos
El equipo recién coronado campeón del mundo, Renault, terminó la temporada de 1973 con un triplete en Córcega que estuvo fuera de toda duda. Jean-Pierre Nicolas fue el vencedor, por delante de Jean-François Piot y Jean-Luc Therier. En aquella época, los pilotos tenían que recorrer prácticamente toda la isla… a primeros de diciembre, fecha de la prueba. Así, el rallye se caracterizaba por el tiempo cambiante; incluso había nieve en algunos de los pasos de montaña. Sobre esta superficie, el motor en posición trasera de los ligeros Alpine aportó una considerable ventaja (si hablamos de tracción) sobre sus rivales.
1980: El fin de una era
Porsche celebró su última victoria en una prueba del Mundial de Rallyes en el Tour de Corse de 1980: Jean-Luc Therier hizo prevalecer su 911 SC sobre los Fiat, Talbot, Renault y Datsun de sus rivales. Además, éste fue también el último triunfo de un vehículo biplaza en la máxima categoría de la especialidad, si bien continuaron en las líneas de salida de varios eventos hasta mediados de esa década. En 1981, un Ferrari 308 estuvo a punto de subir al primer escalón del podio; dos años más tarde, un BMW M1 se inscribió en la cita… Las carreteras corsas siempre han sido, sencillamente, perfectas para los coches deportivos ligeros.
1986: El fin de los Grupo B
El Tour de Corse fue el escenario de dos terribles incidentes a mediados de los ’80. En 1985, Attilio Bettega sufrió un choque fatal con su Lancia 037 Rally; un año más tarde, Henri Toivonen y su copiloto, Sergio Cresto, murieron en la isla mediterránea cuando su Lancia Delta S4 se calcinó tras un accidente. La FIA (Federación Internacional de Automovilismo) decidió acabar con los Grupo B al final de la temporada de 1986; consideraban que aquellos vehículos sobrealimentados, con 550 CV, eran muy peligrosos, mientras que los fans de este deporte los adoraban.
1995: Resurgir de las cenizas
«Ha sido una gran primera victoria para el Toyota Celica GT-Four«, comentó el campeón del mundo Didier Auriol en la línea de llegada. «Pero también he tenido suerte tras las dramáticas condiciones del inicio», añadió. Tan sólo 24 horas antes de que comenzara el rallye, Auriol supo que su copiloto habitual, Bernard Occelli, no podía participar en la prueba. Con su nuevo navegante, Denis Giraudet, al principio se tomó las cosas con calma. Quería sumar puntos, poco más. Cuando quedaban seis tramos para que finalizara el evento, Auriol era tercero y un triunfo parecía inalcanzable. Pero entonces adelantó a François Delecour (Ford); poco después el líder, Bruno Thiry (también con un vehículo de la marca del óvalo), tuvo que retirarse debido al daño que habían sufrido sus neumáticos. Auriol estaba ahí y se aseguró un primer escalón del podio poco menos que improbable.
2005: Otro récord para Loeb
Sebastien Loeb alcanzó en 2005 otro de sus innumerables logros: durante las tres jornadas del Tour de Corse se llevó, con su Citroën Xsara WRC, el scratch (mejor tiempo) en las 12 especiales que componían la prueba. En todas. Nadie había conseguido algo así y nunca se ha vuelto a hacer. Teniendo esto en cuenta, es evidente que ganó el rallye; obtuvo casi dos minutos de ventaja sobre el segundo clasificado, Toni Gardemeister (Ford Focus WRC).
2013: El certamen en el bolsillo
Ya con el Rallye de Francia en Alsacia, el primer título de Sebastien Ogier se celebró durante la jornada inaugural de la prueba. El Power Stage fue el primer tramo de la cita, en lugar del último, como es habitual, y Thierry Neuville no se hizo con el mejor tiempo que otorga los tres puntos extra de rigor. Era lo único que el francés necesitaba para alzarse con la corona del WRC… Pero no se conformó con eso y brilló delante de sus fans logrando una nueva victoria.
2014: Doblete de Volkswagen
Jari-Matti Latvala y Miika Anttila subieron al primer escalón del podio y sus compañeros de equipo Andreas Mikkelsen y Ola Floene fueron segundos… Pero Latvala tenía mucho más que celebrar en Alsacia: era la primera vez que un finlandés ganaba una prueba sobre asfalto en casi 15 años.
2015: Inundaciones
El regreso del Rallye de Francia a Córcega será recordado por las lluvias torrenciales, que obligaron a cancelar tramos debido a las inundaciones y a los desplazamientos de tierras.